シャクナゲを求めて、山梨県、長野、埼玉に跨る百名山の甲武信ヶ岳へ。毛木平駐車場は6時半には満車で、人気の山ということを窺わせる。今回は、反時計回りに甲武信ヶ岳を周回するルートで、行きは千曲川水源の気持ちの良い沢沿いを、新緑に癒されながら歩く。千曲川源流の地では、確かに木の根元あたりから清水が湧き、口に含むとキンと冷たく疲れが癒やされた。源流の地からは一気に高度を上げ、稜線に出た後、最後の岩場を登ると、山頂へ。山頂では別パーティで来ていた仲間とも出会い、お互い無事の下山を祈って別れる。
下りは、埼玉最高峰の三宝山、迫力ある姿の武信白岩山（山頂は立ち入り禁止）、大山を越え、十文字小屋を通り、毛木平へ戻るコース。期待したシャクナゲにはなかなか会えず半ば諦めていたところ、武信白岩山を過ぎたあたりから、突然可愛らしいピンクのシャクナゲが現れ、サプライズに嬉しくなる。そこから十文字小屋まではシャクナゲがエールを送ってくれ、足取りも軽くなり、予定より早く下山出来た。なんと山頂で別れた仲間に、下山口の分岐でまたばったり出会い、お互い笑顔に。
下山後は温泉と、行列が出来る人気のお店「ヴィラ・アフガン」の個性あるカレーに舌鼓。
新緑と沢の音、シャクナゲに癒され、充実した山行だった。
（by Mucchan）
下山後の温泉は、ヘルシーパークかわかみ
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